R: Es muy común que la nueva madre experimente fluctuaciones en su estado de ánimo después de tener al bebé. Es posible que se sienta angustiada, impaciente, irritable, o triste, y que luego se sienta contenta. Esto ocurre normalmente 2 ó 3 días después de dar a luz, y desaparece alrededor de 2 semanas después del parto. Este tipo de depresión leve o "baby blues", como se le conoce en inglés, no necesita tratamiento.

R: El tipo de tratamiento que se use para tratar la depresión posparto depende de la gravedad del trastorno. A veces, cuando la mujer presenta síntomas leves, sólo se necesita consejería. Para síntomas más graves, se puede tratar la depresión posparto con medicamentos (antidepresivos) y psicoterapia. Si la mujer está amamantando, debe hablar con su profesional de la salud acerca de tomar antidepresivos. Aunque algunos antidepresivos pueden afectar la leche materna, hay varios antidepresivos que las madres deseosas de continuar amamantando pueden tomar con tranquilidad. A las mujeres con depresión posparto a menudo se les aconseja que vayan a grupos de apoyo donde puedan expresar sus sentimientos y síntomas. Un grupo de apoyo para la depresión posparto no es lo mismo que un "grupo de nuevas madres", ya que el grupo para la depresión posparto le permite a la madre expresar sus miedos y sentimientos de culpa junto con otras madres que entienden su situación.

R: La depresión posparto (PPD, por sus siglas en inglés) no es lo mismo que la depresión leve o “baby blues”. Aunque los síntomas son parecidos, en la depresión posparto son más intensos y duran más de 2 semanas. Los síntomas de la depresión posparto normalmente comienzan a las 2 ó 3 semanas del nacimiento, y pueden prolongarse por varios meses y es posible que se vuelvan crónicos, sobretodo si no se tratan.

R: Aceptar que se padece una enfermedad y que es necesario tratarla con medicamentos puede ser difícil. Sin embargo, los medicamentos son una gran ayuda en el tratamiento de la depresión posparto. Las mujeres se recuperan más rápido cuando combinan el uso de un medicamento con la terapia, la educación y el apoyo. Un médico calificado (normalmente un psiquiatra o, en algunos estados, una enfermera clínica especializada) sabe cuál medicamento puede ser el más indicado para cada paciente en particular.

R: La psicosis posparto es un trastorno mental grave. Se presenta dentro de los primeros días hasta 4 semanas después de dar a luz. Los síntomas son graves y requieren atención médica inmediata, incluyendo medicamentos y/o hospitalización. La nueva madre que padece psicosis posparto tiene impedimentos serios, y puede sufrir paranoia, alucinaciones y delirar. En este estado, la madre puede presentar un peligro para sí misma y para su bebé.

R: Normalmente, el tratamiento para la depresión posparto debe prolongarse de 9 meses a 1 año después de que la nueva madre se ha recuperado completamente de sus síntomas. Descontinuar los antidepresivos demasiado pronto puede hacer que vuelvan los síntomas. Cuando sea el momento de descontinuar los medicamentos, debe hacerse bajo supervisión médica, disminuyendo gradualmente la dosis durante semanas o meses.

R: La depresión posparto puede tratarse, pero es importante reconocer las señas y síntomas, que incluyen:

• Pérdida del interés y el disfrute de la vida
• Pérdida del apetito
• Disminución de la energía y la motivación para hacer las cosas
• Dificultad para conciliar el sueño o para permanecer dormida
• Dormir más de lo habitual
• Aumento en la cantidad de tiempo que llora o está triste
• Sentimientos de no valer nada, desesperanza o excesiva culpabilidad
• Sentimientos de agitación, irritabilidad o angustia
• Pérdida o aumento de peso inexplicables
• Sentir que no vale la pena vivir la vida
• Tener pensamientos de hacerse daño a sí misma
• Sentir preocupación de hacerle daño a su bebé

R: Algunos antidepresivos pasan a la leche materna en menor cantidad que otros. Es importante hablar acerca de todas las opciones con su médico antes de comenzar la terapia con antidepresivos.

R: : La depresión puede ser causada por problemas biológicos, psicológicos y/o sociales. Aunque se desconocen las causas concretas de la depresión posparto, los investigadores creen que los cambios radicales en los niveles hormonales durante y después del embarazo pueden estar relacionados. Durante el embarazo, la cantidad de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona aumenta bastante. Dentro de las 24 horas siguientes al alumbramiento, estos niveles hormonales disminuyen rápidamente, y su descenso continúa hasta volver a los niveles previos al embarazo. Es posible que estos cambios extremos en las hormonas lleven a la depresión.

R: Aunque muchas mujeres prefieren amamantar a sus bebés, los estudios han mostrado que los bebés se desarrollan perfectamente tomando biberón. Si la madre está deprimida y decide tomar un antidepresivo para mejorarse, esto también es lo mejor para la salud y bienestar del bebé. Muchos estudios han mostrado que los bebés de madres deprimidas presentan más problemas psicológicos y conductuales comparados con los bebés cuyas madres no están deprimidas. Desde el punto de vista del bebé, es mejor ser alimentado con biberón por una madre que no está deprimida, que ser amamantado por una madre deprimida.

R: Muchas mujeres comienzan a presentar síntomas de depresión posparto desde el embarazo. En algunas mujeres los síntomas continúan por semanas o meses, mientras que en otras desaparecen después de dar a luz.

R: La decisión de no tomar antidepresivos para tratar la depresión posparto es complicada, u se debe tomar bajo la estricta supervisión de un médico. En casos graves de depresión posparto, es altamente recomendable que las madres traten su depresión con una combinación de medicamentos y otras terapias. En casos de menor gravedad, otras terapias pueden ayudar a reducir los síntomas. La psicoterapia y la fototerapia con luz brillante, por ejemplo, han mostrado reducción de síntomas. Si la decisión de no tomar antidepresivos es causada por su deseo de amamantar al bebé, recuerde que algunos medicamentos son más seguros que otros, y que alimentar con biberón también es una alternativa positiva.

R: Las probabilidades de sufrir depresión posparto son mayores si se ha tenido:

• Antecedentes personales o familiares de depresión o enfermedad mental
• Depresión posparto en una ocasión anterior
• Síndrome premenstrual grave
• Un matrimonio difícil
• Pocos familiares o amigos con quien hablar o en quienes apoyarse
• Eventos estresantes durante el embarazo o después del alumbramiento

R: Es común que las madres que padecen depresión posparto pregunten acerca de las pastillas anticonceptivas, pues, comprensiblemente, tienen miedo de volver a quedar embarazadas. Sin embargo, los efectos secundarios de las pastillas anticonceptivas pueden incluir la depresión. Las mujeres que reciben tratamiento para la depresión posparto deben usar otros métodos anticonceptivos para evitar que empeore su depresión.

R: Algunas mujeres que han padecido depresión posparto de han recuperado después de unas pocas semanas, pero otras continúan deprimidas o “sintiéndose raras” por varios meses. A las mujeres que presentan síntomas más graves, o que tienen antecedentes de depresión, les puede tomar más tiempo reestablecerse. Es muy importante recibir tratamiento. Si no se trata, la depresión posparto puede prolongarse hasta por 2 años. Algunas mujeres deprimidas no se recuperan, y continúan experimentando síntomas crónicos. Con tratamiento adecuado, la mayoría de mujeres comienzan a ver los resultados en 2 a 4 semanas, y se sienten completamente recuperadas de 6 a 8 semanas después de comenzar el tratamiento.

R: Puede diseñar un plan de posparto que incluya evaluaciones periódicas de detección, cuidado personal, evitar el agotamiento, pedir ayuda a familiares y amigos, y encontrar un terapeuta y un grupo de apoyo desde antes de dar a luz.

R: Sí. Existen varios cuestionarios de evaluación que los médicos usan para determinar si una mujer está padeciendo o está en riesgo de padecer depresión posparto. Los más utilizados son el EPDS (siglas en inglés de Edinburgh Postnatal Depression Scale), y el BDI (siglas en inglés de Beck Depression Inventory). Tanto su obstetra como su pediatra deberían estar al tanto de estas herramientas. También puede conseguir una copia del cuestionario para contestarlo usted misma, pues, si lo contesta con honestidad, puede ayudarles a usted y a su médico a determinar la mejor manera de abordar la situación.

R: La depresión posparto debe considerarse como una complicación del embarazo. Pero el hecho de tener complicaciones como la depresión posparto no significa que debe evitar quedar embarazada. Sin embargo, significa que la mujer tiene mayor riesgo de deprimirse, no solo después de dar a luz, sino durante el embarazo. Para evitar o minimizar la depresión posparto, las mujeres que piensan tener un segundo embarazo, u otros embarazos posteriores, deben hablar con su médico acerca de las opciones de prevención y/o tratamiento de la depresión.

R: Es común que las mujeres con depresión posparto se sientan culpables y avergonzadas, lo cual alimenta su inseguridad acerca de si son buenas madres. La depresión posparto es una enfermedad médica como cualquier otra. No es culpa de nadie, y no significa que la mujer que la padece es una mala madre.

A: La depresión posparto afecta a toda la familia. Todos los miembros de la familia inmediata pueden ayudar reconociendo y aceptando la enfermedad y aceptando ayudar en lo que puedan. Negarse a aceptar la gravedad de la enfermedad dentro de la familia puede hacer más difícil para la nueva madre el recuperarse de la depresión posparto. Estas son algunas de las cosas que la pareja y la familia pueden hacer para ayudarla:

• Animarla a que descanse los más que pueda
• Tomarla en serio y escuchar sus inquietudes
• Ir con usted al médico o terapeuta para obtener mayor información y apoyo para sí mismos
• Ayudarle a establecer límites
• Sentarse a acompañarla cuando se sienta mal
• Reiterarle que la aman y recordarle que se sentirá siempre así
• Confirmarle que no se van a ir de su lado, y que van a acompañarla durante su recuperación, no importa cuánto se demore
• Permitirle que haga todo lo necesario para cuidar de sí misma durante este periodo de vulnerabilidad
• Seguir cuidando unos de otros para mantenerse fuertes y darse apoyo mutuo